És el mosaic més important de la ciutat, però amb prop d’un segle d’història, mai no havia trobat un espai definitiu on poder ser exposat. A partir d’ara, l’històric mosaic del “Paga-li, Joan”, obra de l’artista Lluís Pallarès, s’exposarà a La Unió Centre Cultural. Per garantir la seva conservació, la peça s’ha instal·lat en una zona interior visible des del pati d’aquest equipament, que s’ha triat com a espai definitiu per la seva relació amb el Paga-li, Joan, ja que durant la postguerra aquest pati va acollir algunes edicions del tradicional ball.
L’acte oficial de presentació d’aquest nou emplaçament ha comptat amb autoritats, representants de moltes entitats i també de membres de la família de l’artista que el va crear. Lluís Pallarès va realitzar aquest mosaic en plena guerra civil, durant el període republicà, com una forma d’exaltació de la identitat local i, no només això, ja que Pallarès també va ser l’autor dels històrics bitllets de Pins del Vallès, el paper moneda que va circular a la ciutat durant aquest període.
Aquest mosaic de gran format de prop de 2 per 3 metres es va instal·lar inicialment, l’any 1937, a la plaça dels Quatre Cantons, en una paret mitgera d’una casa ara desapareguda. L’obra representa una parella de balladors del “Paga-li, Joan” i no una parella qualsevol, ja que si ens fixem en la seva indumentària, els seus vestits són els mateixos que llueixen el Joan i la Marieta. Joan Tortosa, fill predilecte de Sant Cugat, es va basar en aquest mosaic a l’hora de dissenyar els Gegants de Sant Cugat.
El 1976, el mosaic es va traslladar per primera vegada dels Quatre Cantons a l’antic pavelló municipal de la rambla del Celler i més tard a l’antiga seu de l’Esbart, a la façana carrer Sant Medir. El 2010, quan l’entitat es va veure obligada a canviar de seu i l’edifici es va enderrocar, el mosaic es va retirar i es va traslladar als magatzems del Museu de Sant Cugat. Allà va romandre durant més d’una dècada, fins que el 2023 van decidir traslladar-ho al Centre de Conservació de Béns Mobles de Catalunya, a Valldoreix, per a dur a terme la seva restauració completa. L’empresa especialitzada ProArtis, sota la direcció de la restauradora Gisela Bosom, el va reintegrar, consolidar i fixar sobre un nou suport. Després de dos anys de treballs, el mosaic es va ser exposat al públic de forma temporal al claustró del monestir, dins del Museu de Sant Cugat. No ha estat fins ara, en el seu 90è aniversari, i després d’un llarg pelegrinatge per la ciutat, que el mosaic ha trobat el seu espai definitiu.
